La guerre de succession d’Espagne : première guerre européenne  (1701 - 1714)

Un premier successeur :

Lorsqu’il apparaît très nettement que Charles II, dernier Habsbourg d’Espagne, n’aura pas de descendant, les pays d’Europe s’agitent car, à travers le trône d’Espagne c’est la domination de l’Europe qui est en jeu compte tenu de leurs possessions aux Pays-Bas et en Italie et de leur liens avec les Habsbourg d’Autriche.

En 1698, un plan soutenu par l’Angleterre prévoit de désigner Joseph Ferdinand, fils de l’électeur de Bavière comme successeur. Ses droits lui sont donnés par sa mère Marie-Antonia, petite-fille de Philippe IV d’Espagne. Il prend le titre de prince des Asturies et doit se rendre en Espagne. Mais il meurt avant de partir.

Une nouvelle négociation commence entre Louis XIV et Guillaume III, prêts à démembrer les possessions espagnoles. Les ministres espagnols s’y opposent et obtiennent qu’en 1700, Charles II, désigne par testament, Philippe d’Anjou, petit-fils de Louis XIV, comme héritier. Louis XIV et Marie-Thérèse, lors de leur mariage, avaient renoncé à leurs droits sur le trône espagnol, mais la diplomatie française réussit à obtenir de Charles II qu’il désigne Philippe.

Les protagonistes :

• Louis XIV qui a épousé d’Autriche, qui a épousé Marguerite, sœur de Charles II, également, et qui soutient les droits de son fils l’archiduc Charles
• Victor Amédée II duc de Savoie n'hésite pas à se mettre sur les rangs en tant qu'arrière-petit-fils de Catherine d'Autriche, fille de Philippe III
• De plus par leur mère respective, Anne d’Autriche et Marie-Anne, ils sont, tous les deux, petits-fils de Philippe III d’Espagne

Les évènements :

• En 1701, il arrive à Madrid où il est couronné sous le titre de Philippe V. Il est reconnu par toutes les cours européennes, sauf par l’empereur d’Autriche.
• Cependant, l’accès de l’empire colonial espagnol au commerce français déclenche l’opposition de l’Angleterre et des Provinces-Unies. Guillaume III, stathouder de Hollande et roi d’Angleterre, va provoquer la « grande Alliance de La Haye », qui regroupe l’Angleterre, l’Empire, La Hollande, la plupart des princes allemands, et plus tard, le Portugal et la Savoie.
• Dernier fait :Louis XIV a incité Philippe à épouser Marie-louise Gabrielle de Savoie, fille de Victor-Amédée II et sœur de Marie-Adélaïde, elle même épouse du frère aîné de Philippe V, Louis, héritier de France. Cela lie doublement les 2 familles et menace plus encore l’empereur.
• La guerre se déclare. Bien vite Marlborough et le prince Eugène rejettent les Fançais au delà du Rhin et les Anglais s’installent à Gibraltar.
• Philippe est chassé du trône et l’archiduc Charles est proclamé roi (septembre 1706)
• L’hiver 1708/09 fut difficile pour la France. Louis XIV essaya de négocier, sans succès.
• Le tournant de la guerre fut la mort inopinée de l’empereur, ce qui place son ils Charles sur le trône impérial, sous le nom de Charles VI
• Les coalisés craignirent alors de voir se reconstituer l’empire de Charles Quint
• Angleterre se retire de la coalition et les français remportent la victoire de Denain (1712)

Epilogue: