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François IV, duc de Mantoue, meurt le 22 septembre. Sa fille Marie, sa seule héritière, n’a que 3 ans.
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Ferdinand IV (1587 – 1626) : frère cadet de François, quitte la pourpre de cardinal pour régner et surtout
pouvoir se marier afin d’avoir un héritier. Il épouse Catherine de Médicis, fille de Ferdinand
Ier. Il règnera 39 ans mais meurt sans successeur.
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Vincent II (1594 – 1627) : frère cadet, ancien cardinal lui aussi, lui succède. D'une santé
chancelante et sans postérité également, il prend soin de prévoir sa succession en organisant le mariage entre sa nièce
Marie, qui a maintenant 18 ans, et Charles duc de Mayenne fils d'un de ses petits-cousins français éloignés, Charles duc de
Nevers et de Rethel. chef de lignée de la branche dite Gonzague de Nevers.
Le mariage eut lieu le 26 décembre 1627, et Vincent II mourut le jour même, à l'âge de 33 ans, après seulement quatorze mois de règne.
Les protagonistes
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L'Empereur Ferdinand II est marié depuis cinq ans avec Eléonore de Mantoue, sœur des trois derniers ducs, et était
donc ainsi le beau-frère de Vincent II. Il tente de rattacher le duché de Mantoue à l'Empire au titre d'un bien en
déshérence et veut l'attribuer à Ferdinand II, issu d’une branche cadette, celle des
Gonzague de Guastella
qui descendait d'un frère cadet de Frédéric II de Mantoue et qui avait l'avantage d'être dans le camp des Espagnols et des Autrichiens.
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Pape et l’Autriche ne voulant pas que l’Autriche étende son expansion en Italie soutiennent Nevers. Ils rallient la Franceà leur cause, celle-ci voyant un
danger dans l'encerclement progressif de ses domaines par les Habsbourg et leurs alliés, notamment le duc de Savoie Charles-Emmanuel Ier, qui, espérant
rattacher le Montferrat à son duché, s’était rallié à la cause de l’empereur.
Les évènements
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En 1628, Charles-Emmanuel conquiert le Montferrat, avec l'aide de troupes espagnoles, bloquant ainsi Charles de Mantoue dans la ville de Casal.
(aujourd'hui Casale Monferrato)
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Louis XIII et Richelieu passent les Alpes avec l'armée et forcent le pas de Suze dans le Piémont, le 6 mars 1629, puis ils
délivrent la ville de Casal et prennent la place forte de Pignerol
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En avril, la trêve de Suse est signée avec Charles-Emmanuel.
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Le 18 juillet 1630, l'Empereur envahit Mantoue. Mais, les événements d'Allemagne, et l'intervention suédoise
dans la guerre de Trente Ans forcent l'Empereur à négocier.
Le Pape Urbain VIII, se propose comme médiateur, et dépêche son chargé de pouvoir, dénommé Jules
Mazarin, pour négocier la paix entre les deux partis. Le 16 octobre, alors que les troupes du maréchal de La Force s'apprêtent à
prendre d'assaut la forteresse de Casal, Mazarin s'interpose et fait cesser les combats.
Le 6 avril 1631, le traité de Cherasco met fin à la guerre.
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L'Empereur reconnaît la possession de Mantoue et une partie du Montferrat par le duc de Nevers.
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La Savoie reçoit aussi une partie du Montferrat.
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Quant à la France, elle reçoit la place forte, hautement stratégique, de Pignerol, qui lui ouvre la porte vers la plaine du Po.
Epilogue
Louis XIII, est si satisfait qu'il invite Mazarin à venir à Paris où Richelieu l'accueille avec force
démonstrations ! Toutefois le duché de Nevers et autres possessions françaises auront été entre temps vendu par Charles II,
très endetté, à Mazarin
1708: extinction de la lignée de Gonzague-Nevers. Cette fois le duché passe sous domination autrichienne et sera réuni au duché de blan en 1785.
