ANNE MARIE LOUISE, duchesse de Montpensier, dite " La Grande Mademoiselle" ou comment l’héritière la plus convoitée échappe au mariage (1627 – 1696)

Fille de Gaston d'Orléans, frère cadet de Louis XIII, elle est titrée Montpensier par sa mère Marie de Bourbon, duchesse de Montpensier dont elle hérite de l'immense fortune. Elle est à son époque la princesse la plus riche et la plus titrée. Malgré un physique disgracieux, sa fortune va attirer bon nombre de prétendants. Consciente de son rang et de sa fortune, elle recherche un trône plus qu’un époux. Cette même fortune va lui permettre de régir sa vie et de tenir tête à son cousin le roi de France, Louis XIV, lorsqu’il va songer à des alliances matrimoniales la concernant.

Parmi les prétendants au mariage, volontaires ou sollicités on trouve :

• Le comte de Soissons, son cousin, ancien prétendant éconduit de sa mère! Il meurt en 1641, lors d'un affrontement contre les troupes royales de Richelieu dont il avait refusé d'épouser la nièce.
• En 1641, meurt également Ferdinand, fils de Philippe III d'Espagne, cardinal-infant gouverneur des Pays-Bas.
• En 1646, elle rencontre le prince de Galles, le futur Charles II exilé en France. Elle craint qu'il n'en veuille à sa fortune pour reconquérir son trône et se montre distante.
• Le roi de Pologne, Ladislas IV, qui était veuf et sans héritier, se fit connaître, mais c’est la princesse qui refusât, arguant de son grand-âge. Le roi propose alors à celui-ci, Louise-Marie de Gonzague-Nevers.
• Elle songe à l’empereur Ferdinand III qui vient d’être veuf. Le sachant très dévot, elle s’astreint à être très pieuse. Mais il choisit Marie-Léopoldine, princesse du Tyrol.
• Elle pense à son frère l’archiduc Léopold-Guillaume mais Anne d’Autriche et Mazarin veillent à ne pas donner suite à ses désirs.

De ce fait, en 1651, mécontente, elle entre dans la Fronde, n‘hésitant pas à faire tirer les canons de la Bastille contre les troupes royales pour sauver son cousin Condé. Louis l’exile pendant 3 ans en Bourgogne.

• Elle aurait bien épousé son cousin Louis XIV, mais ce dernier était plus jeune qu’elle, et surtout ne lui pardonnait pas son rôle pendant la Fronde.
• Ferdinand III, de nouveau veuf encore une fois refuse ses propositions.
• Philippe IV d’Espagne aurait pu être tenté s’il n’avait pas été en guerre contre la France.
• Charles II devenu roi d’Angleterre, ne trouva pas grâce à ses yeux lorsqu’il s’intéressa de nouveau à elle.
• Exilée une nouvelle fois, elle reçu une proposition du comte de Neubourg, issu de la famille de Bavière-Palatinat, mais ce n’est qu’un modeste souverain qu’elle refuse.
• Philippe d’Orléans, frère de Louis, était encore plus jeune.
• Charles de Lorraine lui fit une cour assidue sans succès.
• Turenne fut chargé de lui proposer d’épouser le roi du Portugal, Alphonse VI, un infirme. On lui fit valoir qu’elle serait reine et que l’on comptait sur elle pour résister à l’Espagne. Mais elle refuse encourant une nouvelle disgrâce. C’est Marie-Françoise de Savoie Nemours qui se propose.
• A la mort de sa demi-sœur Françoise-Madeleine épouse de Charles-Emmanuel II de Savoie, elle se serait bien vu lui succéder, mais c’est le duc qui refuse et qui épouse Marie-Jeanne de Savoie-Nemours.

Elle est connue pour ses amours tumultueuses avec Lauzun, un cadet gascon. Elle fera de son cousin Philippe d’Orléans, son légataire universel.