LES VALOIS-ORLEANS:  le temps des guerres  (1498 - 1589)

La maison d’Orléans a pris naissance avec le 2^e fils de Charles V : Louis. D’abord titré duc de Touraine, il devient duc d’Orléans et de Valois en 1392.

A la mort de Charles V, son frère Philipe duc de Bourgogne prend en main le gouvernement. Après avoir marié le jeune Charles VI à Isabeau de Bavière (fille du duc de Bavière Etienne III et de Thaddée fille du duc de Milan Barnabé) il s’est occupé de celui de Louis. Il a été fiancé à Marie de Hongrie, héritière de Louis II d’Anjou, mais Sigismond de Hongrie l’emporte. On songe alors à Valentine Visconti fille du puissant duc de Milan qui a évincé du pouvoir son oncle Barnabé (père de Thaddée). Il l’épouse en 1389. Ce mariage sera à l’origine des prétentions de sur le duché de Milan.

A la mort de Philippe le Hardi, il devient un puissant auprès de son frère qui a des accès de folie. Ceci déplait à son cousin Jean Sans Peur. Il meurt assassiné sur ordre de Jean Sans Peur en 1402.

Avec Valentine, ils auront 3 fils et Louis aura un fils bâtard Jean de Dunois, qui combattra aux cotés de Jeanne d’Arc

Louis XII (1498 – 1515)

Il est le fils de Charles d’Orléans et de Marie de Clèves et le petit-fils de Louis d’Orléans, frère de Charles VI. Comme le stipule le contrat de mariage de Charles VIII et d’Anne de Bretagne, elle doit épouser son successeur, car la Bretagne ne fait toujours pas partie du domaine royal. Louis obtient l’annulation de son 1^er mariage par le pape Alexandre VI en échange de l'attribution du duché du Valentinois et du mariage de César Borgia avec Charlotte d'Albret. Il peut épouser Anne en janvier 1499. Ils vont avoir 2 filles : Claude et Renée. Prince frondeur, pendant la régence d’Anne de Beaujeu, il va se révéler un roi bon gestionnaire ce qui lui vaut le surnom de "Père du peuple".

Les expéditions en Italie se poursuivent : cette fois c’est la revendication du titre de duc de Milan, au nom de sa grand-mère Valentine Visconti, qui en est le prétexte. Mais au bout de 15 années de guerre, il doit renoncer à ses ambitions et faire la paix avec ses voisins.

Le mariage de Claude de France.

Les deux époux ont chacun leur prétendant

• Anne de Bretagne cherche à fiancer sa fille avec le petit-fils de Maximilien, le futur Charles Quint. Après bien des négociations, il signe le traité de Blois (1504) qui prévoit les clauses du dit mariage : si Louis XII meurt sans héritier mâle, Claude apporterait en dot la Bretagne, la Bourgogne et le Milanais. (Par le même traité, Germaine de Foix, nièce de Louis XII, épouse Ferdinand d’Aragon, grand-père de Charles Quint).
• Louis, sans successeur, voit le danger d’une telle union et penche pour le mariage avec François d’Angoulême, héritier présomptif. Il convoque les Etats généraux, en 1506, pour faire annuler le traité relatif au mariage de sa fille avec Charles et favoriser celui avec François.

Anne se retire sur ses terres bretonnes où elle meurt en 1514. Claude épouse le futur François I^er .

Louis qui espère toujours un héritier, se réconcilie avec le roi d’Angleterre, Henri VIII, et, en gage de la paix de Londres, épouse en 3^e noce, sa sœur Marie qui a 19 ans. Il meurt peu après.

François I^er (1515 - 1547)

Comme son prédécesseur l’Italie l’attire. Il se fait céder par sa femme, ses droits sur le Milanais (c'est elle l'héritière des Orléans). Mais il va avoir en face de lui un redoutable adversaire : Charles Quint dont le caractère est à l’opposé du sien. Déjà évincé dans la lutte pour l’élection au titre d’empereur, il va finir par être battu et capturé en Italie. Il faudra toute l’habilité de sa mère, Louise de Savoie, et de la tante de l’empereur, Marguerite d’Autriche pour que soit conclu « La Paix des Dames » en 1529 : François I^er  renonce à l’Italie, l’Artois et la Flandre, il conserve la Bourgogne, retrouve ses fils otages à la cour d’Espagne et, dernière clause du traité, épouse Eléonore d’Autriche, sœur de Charles Quint en 1530.

Le Bourbonnais et le duché d'Auvergne entre dans le domaine royal :Anne de Beaujeu, duchesse de Bourbon avait marié sa fille unique, Suzanne, à son cousin Charles de Montpensier, devenu connétable de France. A la mort de Suzanne, Louise de Savoie en tant que cousine germaine, pousse son fils François I^er à revendiquer le duché, en son nom. Spolié, Charles proposera ses services à Charles Quint en 1523. François annexera définitivement les 2 territoires au domaine royal en 1531.

François utilise à son tour la politique matrimoniale pour ses besoins :

• Renée de France. Il y a plusieurs postulants : Gaston de Foix, Charles Quint, le fils aîné de l’électeur Joachim de Brandebourg, le duc de Savoie, le roi du Portugal et le connétable de Bourbon. Mais François préfère mésallier sa belle-sœur et la marier à Hercule d’Este, afin de l’éloigner de sa patrie et lui éviter la tentation de revendiquer la Bretagne (ce que les textes lui permettraient de faire).
• Madeleine,une de ses filles est mariée à Jacques V d’Ecosse, mais meurt peu après.
• Henri, son 2^e fils est, dans l’espoir de gagner l’appui du pape dans sa conquête de l’Italie, proposé comme prétendant au Pape Jules II, pour sa nièce Catherine de Médicis.
• Diane de Poitiers, favorite d'Henri II soutient ce projet car Catherine et elle sont cousines

Le comté d’Auvergne revient au domaine royal :

Catherine apporte dans sa dot le comté d’Auvergne dont elle a hérité à la mort de sa tante Anne de la Tour d’Auvergne en 1524.

Henri II (1574 - 1559)

Il reprend la politique se son père, soutenant les princes protestants contre l’empereur, et cherchant toujours à s’implanter en Italie. Mais le manque de moyens financiers et les troubles intérieurs liés à aux conflits religieux l’amène à signer la paix de Cateau-Cambrésis en avril 1559 qui confirme la possession des 3 évêchés par la France mais l’abandon des prétentions françaises sur l’Italie et la Savoie. Deux mariages viennent conforter cette paix

• Elisabeth de Valois, fille d’Henri II, épouse Philippe II, roi d’Espagne
• Marguerite de France sœur d’Henri II épouse le duc de Savoie, permettant à ce dernier de récupérer ses états annexés par la France depuis 1440.

Une régente et trois rois

François II (1559 - 1560)

Il a 14 ans à la mort de son père. Trop jeune, il laisse la régence à sa mère, mais marié à Marie Stuart, nièce des Guise par sa mère, ces derniers deviennent les conseillers privilégiés et poursuivent une politique de rigueur contre les protestants. A la mort du jeune roi leur influence décline

Charles IX (1560 - 1574)

Il n’a que 10 ans à la mort de son frère. C’est à Antoine de Bourbon, 1e prince de sang , que doit revenir le titre de régent. Catherine de Médicis arrive à négocier avec lui et, contre la promesse de le soutenir pour récupérer la Navarre espagnole, elle obtient de se faire reconnaître régente. Antoine reste au conseil de régence, mais c’est elle qui garde la prérogative dans la gestion des finances et de la diplomatie.

Pour rétablir l’union autour de la couronne, Catherine organise pour Charles, un "tour de France" de 1564 à 1566.

Epaulé par son frère Henri qu’il nomme lieutenant général du royaume, il rêve de devenir empereur. Dans ce but il épouse Elisabeth d’Autriche, fille de l’empereur Maximilien II et soutient la candidature de son frère au trône de Pologne (pays où le roi est élu).

Pour sortir de l’isolement européen, Catherine va s’engager dans une politique de conciliation matrimoniale :

• Tractations avec l’Angleterre pour marier Elisabeth I^ere à Henri ; projet qui échoue en 1571, puis repris pour le compte de François d’Alençon, son dernier fils.
• Les tentatives menées vers l’empereur sont contrecarrées par les Habsbourg d’Espagne qui veulent garder leurs liens matrimoniaux privilégiés avec la famille Habsbourg d’Autriche.
• Marguerite de Valois reste un atout pour Catherine. Des projets sont élaborés avec l’infant du Portugal, puis Philippe II, à la mort d’Elisabeth de Valois, enfin avec Henri de Navarre, dans le cadre d’une politique de pacification. Mais le massacre de la Saint-Barthélemy (24 août 1572), qui a suivi leur mariage, du à une série de circonstances plus ou moins incontrôlées va ruiner ce rêve de conciliation.

Henri III (1574 - 1589)

Il revient en hâte de Pologne pour succéder à son frère. Indécis il n’arrive pas à s’imposer face aux factions religieuses en présence.

La succession d’Henri III :

A la mort de son dernier frère François, et lui même étant sans enfant, le problème de sa succession prend une ampleur inégalée déclenchant la guerre des 3 Henri (1586/87) avec, le roi à la tête des royalistes, Henri de Guise à celle de la ligue catholique et Henri de Navarre à la tête des protestants.

A la mort d’Henri III, certaines unions matrimoniales se retournent contre les Valois. Ainsi :

• Philippe II d’Espagne va faire valoir les droits de sa fille Isabelle-Claire qu’il a eu avec Elisabeth de Valois, à la succession d’Henri III, soutenu par les ligueurs.
• le duc de Loraine, Charles III, affiche des prétentions pour son fils Henri, au nom de sa femme, Claude de Valois, sœur de la précédente.
• Charles-Emmanuel de Savoie, petit-fils de François I^er , par sa mère, se met également sur les rangs.

Mais les deux premiers prétendants sont d’origine étrangère (la Lorraine est terre d’Empire), et Henri IV finit par s’imposer.

Le règne des BOURBONS commence.